Takaiskuventtiileille on tunnusomaista niiden suuret kuormitusvaihtelut ja suhteellisen alhainen avautumis- ja sulkeutumistiheys. Kun takaiskuventtiili on suljetussa tai avoimessa tilassa, sen käyttöikä on pitkä, eikä se tyypillisesti vaadi liikkuvien osien liikkumista. Kuitenkin kun "kytkentä" vaatimus ilmenee, takaiskuventtiilin on kyettävä toimimaan joustavasti, mikä on jopa tiukempi vaatimus kuin tavalliset mekaaniset liikkeet.
Käytännön sovelluksissa takaiskuventtiilejä kuvataan yleensä nopeasti{0}}sulkeviksi venttiileiksi. Sulkemishetkellä väliaine virtaa suunnatulla tavalla. Kun venttiililevy sulkeutuu, väliaineen takaisinvirtausnopeus putoaa nopeasti maksimista nollaan, samalla kun paine nousee jyrkästi. Tätä ilmiötä kutsutaan "vesivasaraksi", joka voi vahingoittaa putkistojärjestelmää. Vesivasara on erityisen näkyvä korkeapaineisissa-putkistojärjestelmissä, joissa useita pumppuja toimii rinnakkain.
Vesivasara on paineaalto, jonka aiheuttaa ohimenevä virtaus paineputkessa, joka johtuu nesteen nopeuden muutosten aiheuttamasta paineen noususta tai laskusta. Sen fyysinen syy on nesteen kokoonpuristumattomuuden, nesteen inertian ja putkilinjan kimmoisuuden yhteisvaikutuksissa. Tämän ongelman ratkaisemiseksi suunnittelijat ovat sisällyttäneet takaiskuventtiilien suunnitteluun erilaisia uusia rakenteita ja materiaaleja, joiden tarkoituksena on varmistaa venttiilin suorituskyky ja minimoida vesivasaran vaikutus.
